SATA是Serial ATA的縮寫，即串行ATA。這是一種完全不同于并行ATA的新型硬盤接口類型，由于采用串行方式傳輸數(shù)據(jù)而得名。SATA總線使用嵌入式時鐘信號，具備了更強(qiáng)的糾錯能力，與以往相比其最大的區(qū)別在于能對傳輸指令（不僅僅是數(shù)據(jù)）進(jìn)行檢查，如果發(fā)現(xiàn)錯誤會自動矯正，這在很大程度上提高了數(shù)據(jù)傳輸?shù)目煽啃浴４薪涌谶€具有結(jié)構(gòu)簡單、支持熱插拔的優(yōu)點。

SATA II是在SATA的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的，其主要特征是外部傳輸率從SATA的1.5Gbps(150MB/sec)進(jìn)一步提高到了3Gbps(300MB/sec)，此外還包括NCQ(Native Command Queuing，原生命令隊列)、端口多路器(Port Multiplier)、交錯啟動(Staggered Spin-up)等一系列的技術(shù)特征。

SATA II的關(guān)鍵技術(shù)就是3Gbps的外部傳輸率和NCQ技術(shù)。NCQ技術(shù)可以對硬盤的指令執(zhí)行順序進(jìn)行優(yōu)化，避免像傳統(tǒng)硬盤那樣機(jī)械地按照接收指令的先后順序移動磁頭讀寫硬盤的不同位置，與此相反，它會在接收命令后對其進(jìn)行排序，排序后的磁頭將以高效率的順序進(jìn)行尋址，從而避免磁頭反復(fù)移動帶來的損耗，延長硬盤壽命。另外并非所有的SATA硬盤都可以使用NCQ技術(shù)，除了硬盤本身要支持 NCQ之外，也要求主板芯片組的SATA控制器支持NCQ

SATA硬盤在設(shè)置RAID模式時，一般都需要安裝主板芯片組廠商所提供的驅(qū)動，但也有少數(shù)較老的SATA RAID控制器在打了最新補(bǔ)丁的某些集成了SATA RAID驅(qū)動的版本的Windows XP系統(tǒng)里不需要加載驅(qū)動就可以組建RAID。 
SATA相較并行ATA可謂優(yōu)點多多，將成為并行ATA的廉價替代方案。并且從并行ATA完全過渡到SATA也是大勢所趨，應(yīng)該只是時間問題。相關(guān)廠商也在大力推廣SATA接口，例如Intel的ICH6系列南橋芯片相較于ICH5系列南橋芯片，所支持的SATA接口從2個增加到了4個，而并行ATA接口則從2個減少到了1個；而ICH7系列南橋則進(jìn)一步支持了4個SATA II接口；下一代的ICH8系列南橋則將支持6個SATA II接口并將完全拋棄并行ATA接口；其它主板芯片組廠商也已經(jīng)開始支持SATA II接口；目前SATA II接口的硬盤也逐漸成為了主流；其它采用SATA接口的設(shè)備例如SATA光驅(qū)也已經(jīng)出現(xiàn)。
值得注意的是，無論是SATA還是SATA II，其實對硬盤性能的影響都不大。因為目前硬盤性能的瓶頸集中在由硬盤內(nèi)部機(jī)械機(jī)構(gòu)和硬盤存儲技術(shù)、磁盤轉(zhuǎn)速所決定的硬盤內(nèi)部數(shù)據(jù)傳輸率上面，就算是目前最頂級的15000轉(zhuǎn)SCSI硬盤其內(nèi)部數(shù)據(jù)傳輸率也不過才80MB/sec左右，更何況普通的7200轉(zhuǎn)桌面級硬盤了。除非硬盤的數(shù)據(jù)記錄技術(shù)產(chǎn)生革命性的變化，例如垂直記錄技術(shù)等等，目前硬盤的內(nèi)部數(shù)據(jù)傳輸率也難以得到飛躍性的提高。說得不好聽的話，目前的硬盤采用ATA 100都已經(jīng)完全夠用了，之所以采用更先進(jìn)的接口技術(shù)，是可以獲得更高的突發(fā)傳輸率、支持更多的特性、更加方便易用以及更具有發(fā)展?jié)摿αT

SATA接口有什么用？

因為SATA硬盤它具有更快的外部接口傳輸速度，數(shù)據(jù)校驗措施更為完善，SATA1.0規(guī)范規(guī)定的標(biāo)準(zhǔn)傳輸率可以達(dá)到150MB/S，這樣可以充分發(fā)揮SerialATA接口的性能優(yōu)勢，因為ATA100的理論數(shù)值是100MB/s，即便是ATA133也最高為133MB/s。另外在安裝上首先SATA的連接線非常方便，而且SATA最重要的特性就是支持熱插拔。串行SATA方式通過更好的數(shù)據(jù)校驗方式，信號電壓低可以有效的減小各種干擾，從而大大提高數(shù)據(jù)傳輸?shù)男?，而且新式的SATA硬盤連接線也更加有利機(jī)箱內(nèi)部的散熱。