XML Web Service 是在 Internet 上進行分布式計算的基本構(gòu)造塊。開放的標準以及對用戶和應用程序之間的通信和協(xié)作的關注產(chǎn)生了這樣一種環(huán)境，在這種環(huán)境下，XML Web Service 成為應用程序集成的平臺。應用程序是通過使用多個不同來源的 XML Web Service 構(gòu)造而成的，這些服務相互協(xié)同工作，而不管它們位于何處或者如何實現(xiàn)。
有多少個構(gòu)建 XML Web Service 的公司，就可能有多少種 XML Web Service 定義。不過幾乎所有定義都具有以下共同點：
XML Web Service 通過標準的 Web 協(xié)議向 Web 用戶提供有用的功能。多數(shù)情況下使用 SOAP 協(xié)議。
XML Web Service 可以非常詳細地說明其接口，這使用戶能夠創(chuàng)建客戶端應用程序與它們進行通信。這種說明通常包含在稱為 Web 服務說明語言 (WSDL) 文檔的 XML 文檔中。
XML Web Service 已經(jīng)過注冊，以便潛在用戶能夠輕易地找到這些服務，這是通過通用發(fā)現(xiàn)、說明和集成 (UDDI) 來完成的。

本文將介紹這三種技術，但首先需要解釋一下為什么要關注 XML Web Service。
XML Web Service 體系結(jié)構(gòu)的主要優(yōu)點之一是：允許在不同平臺上、以不同語言編寫的各種程序以基于標準的方式相互通信。對這一行業(yè)有所了解的用戶可能馬上會說：“等一等，CORBA 和之前的 DCE 不是都做過相同的承諾嗎？這和它們有什么區(qū)別？”最重要的區(qū)別在于：SOAP 比以前的方法要簡單得多，因此要實現(xiàn)與標準兼容的 SOAP，障礙也要少得多。Paul Kulchenko 在 http://www.soapware.org/directory/4/implementations（英文）上提供了一個 SOAP 實現(xiàn)方案的列表。上次統(tǒng)計時，該列表已經(jīng)包含了 79 項。正如您所預料，多數(shù)大的軟件公司都提供 SOAP 實現(xiàn)方案，但也有許多實現(xiàn)方案是由個別開發(fā)人員創(chuàng)建和維護的。相對以前的方案而言，XML Web Service 的另一大優(yōu)點是使用標準的 Web 協(xié)議 - XML、HTTP 和 TCP/IP。許多公司都已經(jīng)建立了 Web 基礎結(jié)構(gòu)，同時它們的員工在維護方面也都具備相應的知識和經(jīng)驗。因此，引入 XML Web Service 與引入以前的技術相比，其成本要低得多。
我們將 XML Web Service 定義為：通過 SOAP 在 Web 上提供的軟件服務，使用 WSDL 文件進行說明，并通過 UDDI 進行注冊。那么，您也許要問：“使用 XML Web Service 能夠做什么？”最初的 XML Web Service 通常是可以方便地并入應用程序的信息來源，如股票價格、天氣預報、體育成績等等。我們很容易想到，可以構(gòu)建一整類應用程序以分析和匯總所關心的信息，并以各種方式提供這些信息；例如，您可以使用 Microsoft® Excel 電子表格來匯總所有的財務信息 - 股票、401K、銀行存款、貸款等等。如果能夠通過 XML Web Service 獲得這些信息，Excel 就可以不斷對其進行更新。這些信息中有些是免費的，有些則可能需要訂閱才能獲得相應服務。大部分這種信息現(xiàn)在已經(jīng)可以在 Web 上找到了，但是 XML Web Service 可以使編程訪問更簡單，也更可靠。
以 XML Web Service 方式提供現(xiàn)有應用程序，可以構(gòu)建新的、更強大的應用程序，并利用 XML Web Service 作為構(gòu)造塊。例如，用戶可以開發(fā)一個采購應用程序，以自動獲取來自不同供應商的價格信息，從而使用戶可以選擇供應商，提交訂單，然后跟蹤貨物的運輸，直至收到貨物。而供應商的應用程序除了在 Web 上提供服務外，還可以使用 XML Web Service 檢查客戶的信用、收取貨款，并與貨運公司辦理貨運手續(xù)。
將來，某些最有趣的 XML Web Service 所支持的應用程序還可以利用 Web 完成目前無法完成的任務。例如，日歷服務就是 Microsoft .NET My Services（英文）項目即將支持的服務之一。如果您的牙醫(yī)和機械師通過這一 XML Web Service 提供其日程安排，您就可以通過網(wǎng)絡與他們安排約會；如果您愿意，他們也可以直接在您的日歷上約定清潔和日常保養(yǎng)的日期。不難想象，只要能夠?qū)?Web 進行編程，您就可以創(chuàng)建數(shù)以百計的應用程序。
有關 XML Web Service 及其可以構(gòu)建的應用程序的詳細信息，請參閱 MSDN Web 服務（英文）主頁。
SOAP

Soap 是 XML Web Service 的通信協(xié)議。當把 SOAP 描述為一種通信協(xié)議時，多數(shù)人都會想到 DCOM 或 CORBA，并且會問“SOAP 如何激活對象？”或“SOAP 使用什么樣的命名服務？”等問題。雖然 SOAP 實現(xiàn)方案可能會包含上述內(nèi)容，但 SOAP 標準并未對其進行規(guī)定。SOAP 一種規(guī)范，用來定義消息的 XML 格式 - 這是規(guī)范中所必需的部分。包含在一對 SOAP 元素中的、結(jié)構(gòu)正確的 XML 段就是 SOAP 消息。這是不是很簡單？
SOAP 規(guī)范的其他部分介紹如何將程序數(shù)據(jù)表示為 XML，以及如何使用 SOAP 進行遠程過程調(diào)用 (RPC)。這些可選的規(guī)范部分用于實現(xiàn) RPC 形式的應用程序，其中客戶端將發(fā)出一條 SOAP 消息（包含可調(diào)用函數(shù)，以及要傳送到該函數(shù)的參數(shù)），然后服務器將返回包含函數(shù)執(zhí)行結(jié)果的消息。目前，多數(shù) SOAP 實現(xiàn)方案都支持 RPC 應用程序，這是因為習慣于開發(fā) COM 或 CORBA 應用程序的編程人員熟悉 RPC 形式。SOAP 還支持文檔形式的應用程序，在這類應用程序中，SOAP 消息只是 XML 文檔的一個包裝。文檔形式的 SOAP 應用程序非常靈活，許多新的 XML Web Service 都利用這一特點來構(gòu)建使用 RPC 難以實現(xiàn)的服務。
SOAP 規(guī)范的最后一個可選部分定義了包含 SOAP 消息的 HTTP 消息的樣式。此 HTTP 綁定非常重要，因為幾乎所有當前的 OS（以及許多以前的 OS）都支持 HTTP。HTTP 綁定雖然是可選的，但幾乎所有 SOAP 實現(xiàn)方案都支持 HTTP 綁定，因為它是 SOAP 的唯一標準協(xié)議。由于這一原因，人們通常誤認為 SOAP 必須使用 HTTP。其實，有些實現(xiàn)方案也支持 MSMQ、MQ 系列、SMTP 或 TCP/IP 傳輸，但由于 HTTP 非常普遍，幾乎所有當前的 XML Web Service 都使用它。由于 HTTP 是 Web 的核心協(xié)議，因此大多數(shù)組織的網(wǎng)絡基礎結(jié)構(gòu)都支持 HTTP，并且員工已經(jīng)了解了如何對其進行管理。如今，已經(jīng)建立了用于 HTTP 的安全保護、監(jiān)視和負載平衡的基礎結(jié)構(gòu)。
開始使用 SOAP 時，最容易混淆的是 SOAP 規(guī)范及其許多實現(xiàn)方案之間的差異。多數(shù)使用 SOAP 的用戶并不直接編寫 SOAP 消息，而是使用 SOAP 工具包來創(chuàng)建和分析 SOAP 消息。這些工具包通常將函數(shù)調(diào)用從某種語言轉(zhuǎn)換為 SOAP 消息。例如，Microsoft SOAP Toolkit 2.0 將 COM 函數(shù)調(diào)用轉(zhuǎn)換為 SOAP，而 Apache Toolkit 將 JAVA 函數(shù)調(diào)用轉(zhuǎn)換為 SOAP。函數(shù)調(diào)用的類型和支持的參數(shù)的數(shù)據(jù)類型隨每個 SOAP 實現(xiàn)方案的不同而不同，因此適用于一個工具包的函數(shù)可能并不適用于另一個工具包。這并不是 SOAP 的限制，而是所使用的特定實現(xiàn)方案的限制。
到目前為止，SOAP 最引人注目的特征是它可以在許多不同的軟件和硬件平臺上實現(xiàn)。這意味著 SOAP 可用于鏈接企業(yè)內(nèi)部和外部的不同系統(tǒng)。過去曾試過多種方法以提出一個可用于系統(tǒng)集成的通用通信協(xié)議，但它們都沒有象 SOAP 一樣獲得廣泛的認可。為什么呢？因為與許多早期的協(xié)議相比，SOAP 更小巧，而且更易于實現(xiàn)。例如，DCE 和 CORBA 的實現(xiàn)需要數(shù)年時間，所以只發(fā)布了很少幾個實現(xiàn)方案。而 SOAP 可以利用現(xiàn)有的 XML 分析器和 HTTP 庫完成大部分艱苦的工作，因此 SOAP 實現(xiàn)方案在數(shù)月內(nèi)便可完成。這就是為什么現(xiàn)在已經(jīng)有 70 多個 SOAP 實現(xiàn)方案的原因。當然，SOAP 并不具備 DCE 或 CORBA 的全部功能，雖然功能減少了，但由于其復雜程度大大降低了，因此 SOAP 更易于應用。
HTTP 的普及和 SOAP 的簡單性使您幾乎可以從任何環(huán)境調(diào)用它們，因此成為 XML Web Service 的理想基礎。有關 SOAP 的詳細信息，請參閱 MSDN SOAP（英文）主頁。
安全性如何？

通常，剛接觸 SOAP 的用戶提出的第一個問題就是 SOAP 如何解決安全性問題。在其早期開發(fā)階段，SOAP 被看作是基于 HTTP 的協(xié)議，所以認為 HTTP 的安全性對于 SOAP 已經(jīng)足夠了。畢竟目前有數(shù)以千計的 Web 應用程序都在使用 HTTP 安全性，所以這對于 SOAP 確實已經(jīng)足夠。因此，當前的 SOAP 標準假定安全性屬于傳輸問題，而并不作為安全性問題處理。
當 SOAP 擴展至更為通用的協(xié)議，并運行于眾多傳輸之上時，安全性問題就變得突出了。例如，HTTP 提供若干種方法對進行 SOAP 調(diào)用的用戶進行身份驗證，但是當消息從 HTTP 路由到 SMTP 傳輸時，怎樣傳播該身份標識呢？SOAP 是作為構(gòu)造塊協(xié)議進行設計的，所以幸運的是，已經(jīng)有了相應的規(guī)范以基于 SOAP 為 Web 服務提供額外的安全保護功能。WS-Security 規(guī)范（英文）定義了一套完整的加密系統(tǒng)，而 WS-License 規(guī)范（英文）定義了相應的技術，以保證調(diào)用者的身份標識，并確保只有授權用戶才可以使用 Web 服務。
WSDL

WSDL (Web Services Description Language) 表示 Web 服務說明語言。在本文中，我們可以認為 WSDL 文件是一個 XML 文檔，用于說明一組 SOAP 消息以及如何交換這些消息。換句話說，WSDL 對于 SOAP 的作用就象 IDL 對于 CORBA 或 COM 的作用。由于 WSDL 是 XML 文檔，因此很容易進行閱讀和編輯；但大多數(shù)情況下，它由軟件生成和使用。
要查看 WSDL 的值，可以假設您要調(diào)用由您的一位業(yè)務伙伴提供的 SOAP 方法。您可以要求對方提供一些 SOAP 消息示例，然后編寫您的應用程序以生成并使用與示例類似的消息，但這樣很容易出錯。例如，您可能看到一個 2837 的客戶 ID，并假設它為整數(shù)，而實際上它是一個字符串。WSDL 通過明確的表示法指定請求消息必須包含的內(nèi)容以及響應消息的樣式。
WSDL 文件用于說明消息格式的表示法以 XML 架構(gòu)標準為基礎，這意味著它與編程語言無關，而且以標準為基礎，因此適用于說明可從不同平臺、以不同編程語言訪問的 XML Web Service 接口。除說明消息內(nèi)容外，WSDL 還定義了服務的位置，以及使用什么通信協(xié)議與服務進行通信。也就是說，WSDL 文件定義了編寫使用 XML Web Service 的程序所需的全部內(nèi)容。有幾種工具可以讀取 WSDL 文件，并生成與 XML Web